Elementy złączne stosowane w konstrukcjach stalowych oraz instalacjach technologicznych muszą być dopasowane do warunków pracy i środowiska eksploatacji. W tym kontekście często porównywana jest podkładka M10 ze stali 304 z jej odpowiednikiem wykonanym ze stali węglowej zabezpieczonej powłoką cynkową. Różnice między tymi rozwiązaniami dotyczą przede wszystkim odporności korozyjnej, trwałości oraz stabilności parametrów w czasie.
Podkładka M10 ze stali 304 a odporność na korozję
Podstawowa przewaga, jaką oferuje podkładka M10 ze stali 304, wynika z właściwości materiału bazowego. Stal AISI 304 (1.4301) zawiera chrom i nikiel, które odpowiadają za tworzenie pasywnej warstwy ochronnej na powierzchni metalu. Dzięki temu podkładki M10 ze stali 304 wykazują wysoką odporność na działanie wilgoci, tlenu oraz wielu czynników atmosferycznych. W przeciwieństwie do elementów ocynkowanych ochrona nie opiera się na dodatkowej powłoce, lecz na strukturze samego materiału. W przypadku uszkodzenia mechanicznego powierzchni warstwa pasywna ulega samoczynnej odbudowie. Elementy ocynkowane zabezpieczone są wyłącznie warstwą cynku, która z czasem może ulegać ścieraniu lub korozji. W środowisku o podwyższonej wilgotności lub w kontakcie z solą powłoka cynkowa może ulec przyspieszonej degradacji. W takich warunkach zastosowanie stali nierdzewnej zapewnia znacznie większą trwałość. Różnica ta jest szczególnie istotna w instalacjach zewnętrznych oraz w obiektach przemysłowych.
Stabilność parametrów i zakres zastosowań
Oprócz odporności na korozję znaczenie ma także stabilność wymiarowa i eksploatacyjna elementu. Podkładka M10 ze stali 304 zachowuje swoje właściwości mechaniczne w szerokim zakresie temperatur, co ma znaczenie w instalacjach narażonych na zmienne warunki pracy. W przypadku podkładek M10 ze stali 304 nie występuje problem łuszczenia się powłoki ochronnej, co może mieć miejsce przy elementach ocynkowanych. Stal nierdzewna wykazuje również dobrą odporność na działanie wielu środków chemicznych stosowanych w przemyśle spożywczym i farmaceutycznym. Elementy ocynkowane częściej wykorzystywane są w konstrukcjach o umiarkowanym stopniu agresywności środowiska. Zastosowanie stali 304 jest uzasadnione tam, gdzie wymagana jest wysoka trwałość i ograniczenie konieczności konserwacji.
Różnice między stalą nierdzewną a powłoką ocynkowaną wynikają głównie z odmiennego mechanizmu ochrony przed korozją. Podkładka M10 ze stali 304 zapewnia długotrwałą odporność bez konieczności dodatkowych zabezpieczeń powierzchniowych. Uwzględnienie warunków środowiskowych oraz wymagań eksploatacyjnych pozwala dobrać rozwiązanie optymalne pod względem trwałości i bezpieczeństwa konstrukcji.